Hevoskuiskaaja Ville Virtanen

Näyttelijän ja ohjaajan työn lisäksi Ville Virtanen on ehtinyt kunnostautua kirjailijana. Ennen teatterikorkeakoulua ja sitä seurannutta pitkää uraa kulttuurin piirissä, Virtasesta oli kuitenkin kovaa vauhtia tulossa esteratsastaja. Häntä pidettiin maamme rajojenkin ulkopuolella poikkeuksellisen lahjakkaana hevosmiehenä. Nyt näyttelijä Ville Virtanen on jälleen ajankohtainen. Hän näyttelee toista pääosaa hiljattain valmistuneessa elokuvassa Sauna.

Esteradoilta näyttämöille

- Esteratsastus on todella kallis laji. Ymmärsin muutaman vuoden jälkeen, että tulen tarvitsemaan akateemisen koulutuksen ja kunnollisen työn rahoittaakseni ratsastuksen. Elättelin siis toiveita lajin parissa jatkamisesta.

Todellisuus osoittautui kuitenkin pian toisenlaiseksi. Teatterikorkeakoulun tiiviit aikataulut ja kiihkeä rytmi vei nopeasti nuoren miehen mukanaan. Unelmat esteratsastuksen maailmanhuipulle pääsemisestä jäivät vuosiksi taka-alalle.

- En milloinkaan edes harkinnut muita vaihtoehtoja kuin teatterikorkeakoulua. Kaksi kertaa hain tuloksetta, kunnes kolmannella yrittämällä pääsin sisään.

Elettiin 1980-luvun alkua ja mies nimeltään Jouko Turkka huseerasi Helsingin teatterikorkeakoulun kenraalina. Ajat olivat muutenkin lievästi sanoen mielenkiintoiset.

- Ensimmäinen suurempi projekti mihin osallistuin oli Ryhmäteatterin tuottama musikaali Taru sormusten herrasta. Muistan kuinka saatoimme Vierikon Vesan kanssa lentää helikopterilla suoraan musafestareilta näytöksiin Suomenlinnaan.

Meillä näyttelijöillä meni henkilökohtaisella tasolla vähintäänkin yhtä lujaa kuin suomen taloudella niinä vuosina. Se oli sen ajan henki ja me kaikki tiedämme mihin se lopulta johti. Olihan se ruljanssi kieltämättä hieman harhaanjohtavaa nuorelle näyttelijälle.

Virtanen myöntää, että hänen isänsä, Jukka Virtasen menestys ja pitkä päivätyö suomalaisella kulttuurikentällä ei voinut olla vaikuttamatta hänen uraansa alkuaikoina.

- En ehkä suoraan saanut kriittistä palautetta tekemisistäni yhtä herkästi kuin muut ikäiseni näyttelijät. En voi kieltää etteikö se olisi ajoittain helpottanut työtäni. Toki saatoin kuulla jonkun mutkan kautta, että joku asia ei ollut mennyt aivan niin kuin piti. Silloin oli vaikeampaa, kun minun piti itse vetää johtopäätökset omasta työstäni. Kaipasin toisinaan suoraa palautetta.

Rooliin paneutumisesta

Virtasen kirjoittama teos Menkää mielenhäiriöön (Tammi 2001) sekä vastavalmistunut kotimainen kauhuelokuva Sauna luovat yhdessä kiinnostavan yhtälön. Heath Ledgerin traagisen poismenon jälkeen elokuvamaailma on kohissut näyttelijäntyöhön liittyvistä lieveilmiöistä. Ledger näyttelee uudessa Batman elokuvassa todella vakuuttavasti sekopäistä Jokeria. Roolityö vei kuitenkin nuoren Ledgerin mukanaan ja tunkeutui hänen yksityiselämäänsä, jonka seurauksena mies löydettiin kuvausten loppusuoralla kuolleena sängystään. Ledger oli suistunut alkoholin ja unilääkkeiden kierteeseen, joka koitui hänen kohtalokseen. Muitakin esimerkkejä löytyy. Esimerkiksi X-filesin Gillian Anderson joutui pitkäaikaiseen terapiaan sarjan kuvauksista johtuneiden painajaisten takia.

- Yhdysvalloissa panokset ovat kovemmat. Menestyminen vaatii satakaksikymmentäprosenttista sitoutumista roolityöskentelyyn. Siellä näyttelijöiden keskuudessa hetkittäiset mielialahäiriöt ovat arkipäivää. Suurimmilla tähdillä on henkilökohtaiset avustajat joiden ainoa tehtävä on käsitellä näitä purkauksia. Suomessa kuviot ovat pienemmät, eikä meidän kulttuuriin kuulu, että näyttelijä avautuu ihan miten sattuu kuvauksissa. Tämä ei luonnollisestikaan tarkoita, etteikö suomalainen näyttelijäkunta suhtautuisi työhönsä täysillä.

Jopa hulluus on suurempaa rapakon takana. Vaikuttiko Sauna-elokuvan kuvaukset Virtasen henkilökohtaiseen elämään? Kyseessä on kuitenkin vakavasti otettava, psykologinen kauhuelokuva, joka pyrkii tunkeutumaan ihmissielun syvimpiin syövereihin.

- Ikä tuo mukanaan tarvittavaa kokemusta. Nuorempana olisi saattanut vaikuttaakin mutta nyt olen käsitellyt osaltani nämä asiat, muun muassa kirjassani. Ratkaisevaa on, että näyttelijällä on koko paletti kunnossa. Henkisiin asioihin vaikuttaa fyysinen kunto ja toisinpäin. Olen pitänyt ensisijaisen tärkeänä pitää itseni hyvässä kunnossa ja nukun yöni hyvin.

Ympyrä sulkeutuu?

Vaikka on kulunut kolmisenkymmentä vuotta siitä kun Virtanen oli aktiivinen esteratsastaja, hän ei ole unohtanut lajia. Päinvastoin mies on pitkään suunnitellut aiheesta dokumenttielokuvaa. Virtanen innostuu kysymyksestä dokumenttielokuvasta. Aihe on hänelle ilmeisen tärkeä.

- Perusajatus oli alun perin luoda dokumentti, joka osoittaa yhtäläisyydet ratsastuksen ja näyttelemisen välillä. Pohjimmiltaan näyttelijän ja ohjaajan välinen dynamiikka on hyvin samanlainen kuin ratsastajalla ja hänen valmentajallaan.

Virtasen oli tarkoitus nousta hevosen selkään kameran edessä kaikkien näiden vuosien jälkeen ja selvittää, mitkä olisivat hänen mahdollisuudet selvitä aina Grand Prix-tason kilpailuihin. Projektiin olivat jo sitoutuneet suomalaisen esteratsastuksen kuningatar Kyra Kyrklund sekä Brasilialainen velho, hevosguru Nelson Passoa. Kunnianhimoinen projekti kuivui kuitenkin kasaan kun suurimmat rahoittajat vetäytyvät kuvausten kynnyksellä.

- Dokumenttielokuva esteratsastuksesta on pitkäaikainen unelma. Haluaisin tuoda esille kuinka suuri laji on maailmalla. Kyrklundia voi verrata lajissaan Häkkiseen, Litmaseen tai Selänteeseen. Olisi mielenkiintoista esitellä esteratsastus suurelle suomalaiselle yleisölle ja antaa sille se merkitys, minkä se ansaitsee.

Virtanen ei ole haudannut projektia. Se tulee kuitenkin hänen mukaansa vaatimaan rakenteellisia muutoksia. Alkuperäistä suunnitelmaa pitäisi muokata niin, että pärjäisi pienemmällä budjetilla. Se tietää enemmän tekemisen meininkiä, joka oikein toteutettuna tuo elokuvalle lisäarvoa.

Jäämme mielenkiinnolla odottamaan hevos- ja herrasmies Ville Virtasen seuraavaa siirtoa. Samalla toivotamme hänen uudelle elokuvalleen menestystä ja lämmintä vastaanottoa niin Suomessa kuin ulkomaillakin.