Kouluruokailu - Virkistyshetki koulupäivään
Syksyllä 2008 tulee kuluneeksi 60 vuotta siitä, kun maassamme aloitettiin lakisääteisen maksuttoman kouluruoan tarjoaminen kansakouluissa. Ensimmäisenä maana maailmassa Suomessa säädettiin vuonna 1943 laki (637/30.7.1943) viiden vuoden siirtymäajalla, jossa kunnat velvoitettiin tarjoamaan oppilaille kouluateria jokaisena koulupäivänä. Sittemmin myös lukiolaiset ja ammatillisen perusasteen koulutuksen opiskelijat ovat päässeet maksuttoman kouluaterian piiriin. Kaikkiaan tänä päivänä tästä edusta saa nauttia noin 900 000 lasta ja nuorta Suomessa.
Täysipainoinen kouluateria on monipuolinen, maukas, riittävä ja ravitsemussuositusten mukainen ateriakokonaisuus. Suositusten toteutuminen edellyttää, että oppilas valitsee lautaselleen oikean kokonaisuuden tarjolla olevista eri osista. Tavoitteena on saada kouluruokaan 1/3 päivittäisestä ravinnontarpeesta. Käytännössä tämä toteutuu vain noin 35 %:lla ruokailijoista. Ruokailutilassa esillä oleva lautasmalli opastaa oppilaita kasaamaan ruoka-annoksensa oikeaoppisesti.
Ruokailuun käytettävän ajan tulisi olla tarpeeksi pitkä, vähintään 30 minuuttia, jotta ateria voidaan nauttia kiireettömästi ja hyviä tapoja noudattaen. Parhaimmillaan kouluruokailu antaa mahdollisuuden opetella hyviä pöytätapoja, toisten huomioimista, yhdessäoloa ja seurustelua.
Haasteellinen tulevaisuus
Keväällä 2008 tulleiden uusien kouluruokasuositusten toteuttaminen kuntien koko ajan heikkenevässä taloudellisessa tilanteessa onkin iso haaste ruokapalveluille. Suosituksissa on ohjeistusta aterioiden koostumuksesta ja ruoka-aineiden valinnasta. Kuntien päättäjien tulisi myös huomioida uudet kouluruokasuositukset myöntäessään määrärahoja toimintaan, tällä tavoin voimme edistää oppilaan jaksamista, hyvinvointia ja terveyttä.
Kuntien palvelurakenteiden muutokset tuovat mukanaan uusia haasteita myös ruokapalveluiden järjestämiseen. Kuntien keskittyessä yhä enemmän ydintehtäviinsä tulevat keskusteluun myös kouluruokailun uudet ja erilaiset järjestämisvaihtoehdot esim. verkostoituminen naapurikuntien tai yrittäjien kanssa.
Kuntaruokailun asiantuntijat ry:n toiveena onkin nähdä tulevaisuudessa yhä suurempi joukko koulujen oppilaita nauttimassa terveellinen ja monipuolinen koululounas kokonaisuudessaan rauhallisessa ja viihtyisässä ilmapiirissä.