Muotoilijan ammatti haaveissa pienestä pitäen
Suomalainen sukunimi ja kotipaikkana Helsinki. Oma yritys Mottoform ja Design Forum Shopin kuukauden muotoilijan titteli, kertaa ansioitaan Elizabeth Salonen, muun muassa Suunnolle työskentelevä teollinen muotoilija selvällä englannin kielellä.
Vuonna 1981 Kanadassa syntynyt Salonen sai rakkauden muotoiluun jo äidin maidossaan. Vanhemmat työskentelivät luovilla aloilla ja myös Saloselle itselleen oli jo hyvin nuorena selvää, että teollinen muotoilu on se, mitä hän halua isoksi tultuaan tehdä. Hän aloitti opintonsa Detroitissa mutta päätyi Taideteolliseen korkeakouluun vuonna 2002 haettuaan kouluun portfolionsa avulla. – Se oli ensimmäinen visiittini Suomeen, vaikka isäni on suomalainen ja äidilläni on suomalaiset juuret, Salonen kertoo. Taideteollisen jälkeen Salonen palasi vielä hetkeksi Yhdysvaltoihin työskentelemään Ford Motorsille väri- ja materiaalisuunnittelun pariin. Suomi oli kuitenkin tehnyt niin lähtemättömän vaikutuksen, että takaisin oli tultava.
Mottoform
Suomeen muuton jälkeen onkin kiirettä piisannut. Vuonna 2005 Salonen nimittäin perusti oman yrityksen, teolliseen muotoiluun ja konsultointiin keskittyvän Mottoformin. Yrityksen tuoteskaala ulottuu urheilutuotteista kodin sisustukseen ja tekstiileihin. Salonen haluaakin koetella rajoja materiaalien sekä värienkäytön suhteen sekä lisäämällä mausteeksi esimerkiksi piirroskuvaa. Eniten julkisuutta saaneita tuotesarjoja ovat tähän mennessä olleet Suunnon Lumi, sporttinen naisille suunnattu kellomallisto sekä Helsinki Remade – pellavatekstiilikokoelma, joka on kuin ylistys Helsingin Art Nouveau- arkkitehtuurille.
– Muotoilijana haluan luoda jotain, joka saa ihmiset hymyilemään. Toivoisin myös, että ihmiset kokisivat tuotteeni helppokäyttöisiksi ja että ne tekisivät heidän elämästään hieman nautittavampaa. Kun asiakas kokee ”wow, tämä minun on pakko saada -fiiliksen” tiedän onnistuneeni, Salonen hymyilee.
Mielenkiintoiset yksityiskohdat ja innovatiiviset materiaalikokeilut ovat suunnittelun suola. Ulkoisen habituksen lisäksi minua kiinnostaa myös se, miltä tuote tuntuu ja tuoksuu, Salonen pohtii. – Jokainen projektini on aina ollut erilainen, enkä koe ongelmalliseksi täysin vieraaseenkaan ympäristöön hyppäämistä. Lumi-kellosarja päätyi massatuotantoon, mutta Helsinki Remade puolestaan pysyi rajoitettuna painoksena käsin painantatekniikkansa vuoksi. Suunnittelijalle onkin hyvin tärkeää pystyä olemaan monipuolinen ja joustava, Salonen muistuttaa.
Pitkää ikää
Tavaran täyttämässä maailmassa Elizabeth Salosen mielestä on tärkeää luoda pitkä ikäisiä tuotteita laadukkaasta materiaalista. Designin tulisi olla ajatonta, muttei tylsää. – Minulle on myös tärkeää, että suunnittelemani tuotteet palvelevat tarkoitusta ja niiden takana on vahva konsepti. Suunnitellessa tulisi myös pitää mielessä tuotteen koko elinkaari, eli miten ja missä se valmistetaan, miten se kuljetetaan ja pakataan, kuka sen ostaa ja miten se voidaan kierrättää käytöstä poistamisen jälkeen.
Suomalaisessa designissa Salonen arvostaa yksinkertaisuutta, helppokäyttöisyyttä, ajattomuutta sekä luonnon materiaalien käyttöä. Maana Suomi on siitä erikoinen, että design on jo osa suomalaista kulttuuria eikä kuluttajille tarvitse erikseen kertoa mistä siinä on kysymys, Salonen pohtii.
Naisten sporttikellosarja
Salosen vielä työskennellessä Yhdysvalloissa Suunto otti häneen yhteyttä ja siitä saanut yhteistyö on jatkunut näihin päiviin. Kellojen suunnittelussa mielenkiintoisimmaksi Elizabeth Salonen koki tuotteen henkilökohtaisuuden, käytännöllisyyden sekä sen, että Lumi-sarjan tuotteilla voi edistää omaa hyvinvointiaan.
Unelmien suunnitelma
Niitä tuotteita, joita Salonen haluaisi suunnitella, on lukuisia. – Pidän arkisista esineistä, joita ihmiset käyttävät päivittäin. Koen myös työskentelyn erilaisten materiaalien ja prosessien kanssa mielekkäänä. Kunhan projekti on kiinnostava, se voi olla miltä alalta tahansa, muotoilija summaa.
Erityisen lähellä Salosen sydäntä ovat kuitenkin huonekalut sekä syömiseen, ruoanlaittoon ja -tarjoiluun sekä -varastointiin liittyvät tavarat. – Haluaisin todella mielelläni työskennellä lasitavaran, posliinin ja keramiikan parissa, koska ne tuntuvat materiaaleina niin vilpittömiltä, Elizabeth Salonen kertoo. Lasinpuhallusta on tullut kokeiltua ja muotoilija haaveileekin omasta studiosta. - Autojen lisäksi en ole vielä päässyt suunnittelemaan suuria intoeriöitä, joten se voisi myös olla mukava haaste, Salonen linjaa.
Inspiraatiota jokapäiväisestä elämästä
Inspiraatiota töihinsä suunnittelija hakee arkisista asioista, ihmisistä, heidän tarinoistaan ja tavastaan olla. Toisaalta myös kirpputorilla nähty esine, matkailu, vuorikiipeily, veden lähellä oleminen tai uusien makujen löytäminen voi innoittaa suunnittelussa. – Uusia ideoita löytää tarkkailemalla ympäristöään ja olemalla liikkeessä.
Ideoiden saaminen ei muotoilijalle olekaan mikään ongelma, niitä kyllä riittää. Haasteeksi saattaa puolestaan muodostua idean saattaminen sellaiseksi, että siitä voidaan kehittää teollinen tuote. Villeimmissäkin ideoissa kun pitää ottaa taloudelliset seikat sekä valmistajan rajoitukset huomioon, suunnittelija muistuttaa.
Tulevaisuuden suunnitelmat
Elizabeth Salosella on tapana työskennellä pidempiaikaisissa projekteissa, joten uusista kuvioista puhumisessa hän on hyvin varovainen. Sen hän kuitenkin uskaltaa kertoa, että yhteistyö Suunnon kanssa jatkuu. Muista projekteistaan hän mainitsee erään laadukkaan suomalaisen design-talon sekä yhteistyön kanadalaisen yrityksen kanssa, jonka kanssa on tarkoitus valmistaa kierrätetystä rakennusmateriaalina käytetystä alumiinista kodin tuotteita. Tämän lisäksi suunnittelijalla on takataskussaan muutaman huonekalun prototyyppi, mutta aina aika ei riitä kaikkeen mitä mielessä pyörii. Yleisesti Salonen uskoo, että alalla pärjätäkseen tulee mukautua yhä enemmän kysynnän vaatimuksiin. – Lisäksi toivoisin, että voisimme kehittää enemmän myös niitä tuotteita jotka tuovat maailmaan muutakin kuin pelkkää saastetta, muotoilija ynnää.
Teksti, Hanna Siikamäki
Kuvat, Suunto ja Joanna Moorhouse