Mehevät, makeat punajuuret
Vuoden vihannes punajuuri on elo-syyskuussa mehukkaimmillaan ja makeimmillaan. Vihannesleikkurin terissä ja kokkaajan veitsen alla se tihkuu verenpunaista eliksiiriään. Marinoi punajuurta raakoina viipaleina tai suikaleina. Linkoa korjuutuoreesta punajuuresta makeaa mehua tai lisää juurikkaan makukertoimia uunipaahdolla. Leivontaankin punajuuri tuo uutta puhtia.
Punajuuren käsittely kotona on yhtä helppoa kuin porkkanan. Tarvitset leikkuulaudan ja terävän veitsen. Leikkaa naatit pois niin, että varrentynkää jää vähän jäljelle. Tämän jälkeen punajuuret ovatkin jo valmiita kattilaan, missä ne kypsyvät kiehuvassa vedessä itsekseen. Nyt syksyllä keittoajaksi riittää alle tunti, keskikokoisille noin 40 minuuttia.
Kastikkeeksi öljytilkka
Kuori pitää keiton ajan punajuuren värin ja ravintoaineet tallessa. Leikkaa jäähtyneistä punajuurista molemmista päistä pois siivut ja liu'uta kuori irti. Kuoriminen sujuu siististi, kun sujautat juuren muovipussiin. Jos kädet tai leikkuulauta värjäytyvät, ei hätää, vesiliukoisena väri lähtee vedellä huuhtoen.
Keitetyt punajuuret ovat herkkua sellaisinaan lämpimänä kasvislisäkkeenä. Klassinen tapa on tarjota lisänä sitruunavoivaahtoa, mutta nykyään voin tilalle on saatavana laadukkaita, pippurisia tai pähkinäisen aromikkaita kylmäpuristettuja öljyjä, joista mieleistään voi pirskauttaa punajuurelle.
Suikaloi tai soseuta ruokiin
Kypsät punajuuret valmiiksi keitettyinä jääkaapissa houkuttavat jatkojalostukseen. Niitä voi raastaa kasvislettuihin ja lindströminpihveihin. Niitä voi suikaloida kaalin joukkoon kattilaan ja saada kätevästi borssia. Soseutettuina punajuurista syntyy samettinen sosekeitto. Ja pieni määrä punajuurisosetta muuttaa perunamuusin tai risoton suloisen vaaleanpunaiseksi.
Paahda uunissa
Yksi upeimmista punajuuriruoista ovat uunissa paahdetut punajuurilohkot. Helpommin ruoanvalmistus ei juuri voisi sujua. Kuori punajuuret leikkuulaudalla ja paloittele lohkoiksi. Siirrä lohkot uunivuokaan ja pyöräytä niille käsin öljyä, suolaa, pippuria ja tilkka hunajaa. Valkosipuli ja timjami viimeistelevät maun täydelliseksi. Anna lohkojen paahtua uunissa itsekseen kypsiksi. Nauti piparjuurella maustetun ranskankermakastikkeen kanssa!
Marinadiin raakana
Aina punajuuria ei tarvitse kypsentää. Ne voi kuoria ja sen jälkeen joko viipaloida, suikaloida tai raastaa. Tämän jälkeen punajuuri kaipaa vain tilkan öljyä ja jotain hapokasta: viinietikkaa, sitruunaa, balsamicoa, omenaa tai puolukkaa. Mausteeksi voi rouhaista suolaa ja pippuria ja tehostaa makeutta ripauksella sokeria tai tilkalla hunajaa. Hienonnettu tuoreyrtti aateloi raakamarinadinkin. Kokeile minttua, salviaa tai rosmariinia.
Täyttä ravintoa
Ravitsemuksellisesti punajuuri lunastaa paikkansa ruokalautasella. Se sisältää monipuolisesti kivennäisaineita, esimerkiksi kalsiumia, kaliumia, magnesiumia, sinkkiä ja rautaakin. Vitamiineja siitä saa mukavasti: beetakaroteenia, C- ja E- vitamiinia sekä B-ryhmän vitamiineja, joista etenkin punasolujen uudistajaa foolihappoa löytyy runsaasti. Juurikkaan kuitu on hyödyksi elimistölle. Vahva väri kertoo punajuuren bioaktiivisista aineista. Energiaa punajuuresta kertyy suunnilleen sama määrä kuin porkkanasta.
Ajankohtaisfaktaa
Punajuurta viljellään Suomessa tänä vuonna noin 380 hehtaarin alalla. Viljelyala on vähentynyt reilussa kymmenessä vuodessa noin kolmanneksen verran.
Tämän vuoden satonäkymät punajuuresta ovat normaalit, paikoitellen jopa hyvät. Punajuurta riittää kattamaan kysynnän.
Koska punajuuri kylvetään keväällä myöhemmin kuin esimerkiksi porkkana, punajuuri ei kärsinyt kevään viileydestä yhtä paljon kuin porkkana. Tuholaisten kannalta kulunut kesä on ollut punajuurellle edellisvuotta helpompi.
Teksti, Pirjo Toikkanen, Kotimaiset Kasvikset ry