Fanaatikko, jolla oli selkeä elämäntehtävä
John Brownissa (1800-59) paloi into vapauttaa kaikki orjat. Asuessaan Pennsylvaniassa hän oli palvellut ”Maanalaisen Rautatien” palveluksessa, järjestelmän jonka avulla orjia salakuljetettiin pois etelävaltioista. Vuonna 1849 Brown asettui neekeriyhdyskuntaan New Yorkissa. Kaksi vuotta myöhemmin, vaikkakin asuen Ohiossa, hän auttoi neekereitä Massachusettsissa organisoimaan Gileadiittien Liigan, järjestön jolla suojeltiin paossa olevia orjia.
Demoninen raivo
Noina vuosina Brown vältti väkivallan käyttöä, mutta 1855 hän seurasi viittä poikaansa, Kansasiin, missä orjuuden puolustajat olivat valmiina taisteluun. Kuultuaan Lawrencessa tapahtuneesta orjien löylytyksestä, joutui Brown suorastaan demonisen raivon valtaan. Seurauksena oli viiden orjuutta puolustavan Missourilaisen uudisasukaan teurastus Pottawatomie Creekissä. Brownin vihollisten hyökätessä kostoksi Black Jackissä, surmasi Brown apureineen heistä 4 ottaen vangiksi 25. Orjuuden puolustajat vastasivat ottamalla vangiksi 2 Brownin pojista, tehden sen jälkeen ryöstöretken Brownin asumuksille Osawatoimieen, jossa Brownin poika Frederick surmattiin.
Varakkaat tukijat antavat Brownille aseita ja kultaa.
Vuonna 1858 kun väkivalta Kansasissa laantui, teki Brown rynnäkön Missouriin päämääränä orjien vapauttaminen. Tämä retki on saattanut toimia harjoituksena hänen aiemmin Kanadassa esittämälleen suunnitelmalle, jonka tarkoituksena oli yllyttää kaikki etelän orjat kapinaan. Lokakuussa 1859 Brown ja 21 miestä valtasivat liittovaltion asevarikon ja palo-aseman Harpers Ferryssä, Virginiassa. Yhtään orjaa ei kuitenkaan liittynyt heidän joukkoihinsa. Vuorokauden sisällä merijalkaväen komppania johtajanaan eversti Robert E. Lee saapui paikalle ahdistaen Brownin miehineen paloaseman sisään. Kaikki miehet saivat surmansa tai vangittiin. Kaksi Brownin omista pojista sai surmansa.
Brown joutui oikeuden eteen syytettynä maanpetoksesta. Brown myös todettiin syylliseksi, ja hänet tuomittiin kuolemaan. Ennen hirttotuomion täytäntöönpanoa kirjoitti Brown maalleen viestin: "Minä, John Brown, olen nyt kokolailla vakuuttunut siitä, että tämän syyllisen maan rikoksia ei tulla koskaan puhdistamaan synnistä kuin yhdellä ainoalla tavalla, verenvuodatuksella. Minä olin , kuten nyt ymmärrän, turhamaisesti imarrellut itseäni kuvittelemalla, että vääryydet voidaan korjata ilman suurempaa verenvuodatusta."
Lähdeaineisto, Story of the Great American West.
Kääntänyt, Kauko Vanajas.